В середньовічній Італії було досить поширене явище торгівельних міст, таких як Флоренція, Венеція, Генуя, Піза та інші. Вони були відомі своєю економічною потужністю, технологічним розвитком та культурною активністю.

Організація влади в цих містах була специфічною. Зазвичай вони були управляються різними органами, включаючи суди, ради та гільдії. Суди забезпечували виконання законів та здійснювали судочинство, ради приймали рішення з питань управління та фінансів, а гільдії об'єднували різні професійні групи і контролювали якість продукції, а також забезпечували соціальний захист своїх членів.

Багато міст мали республіканський формат влади, де головував сенат або велика рада, що складалася з найзначніших громадян міста. Однак, деякі міста були під владою монархів, наприклад, Венеція була керована дожами, які обиралися з родин, що мали право голосу.